刚开始接触外贸这摊子事的时候，收款方式基本上就是T/T电汇，简单直接。后来遇到一个新客户，那边规模挺大，但就是特别谨慎，坚持要开跟单信用证。那时候我一听“信用证”这三个字，头都大了，感觉特别高大上，肯定也特别麻烦。
没办法，客户是上帝嘛人家坚持要用，咱也只能硬着头皮去学。我先是找了我们公司做单证的老同事请教，听她讲了一堆流程，什么开证行、通知行、受益人、议付行，听得我云里雾里的。感觉这玩意儿水太深了，怕搞砸了收不到钱。
跑银行弄明白
光听别人说不行，还得自己去跑。我就拿着客户那边大概的意向，跑了好几趟我们合作的银行。银行的国际业务部倒是挺有经验，给我解释了不少。他们说白了，信用证就是银行看单据付钱，单据没问题，银行就得付。 听起来好像是挺保险，至少比纯粹的T/T或者D/P啥的，对我们卖家来说风险小点。
银行的人特别强调，关键就在于“单据”。客户开过来的信用证草稿，那条款一条一条的，密密麻麻。什么品名、数量、金额、装运期、交单期，还有对各种单据的具体要求，比如发票要怎么做，提单要怎么显示，保险要覆盖哪些风险等等。稍微有一点不符合，就可能变成“不符点”，银行就有理由不给钱，或者拖延付款。
准备单据的痛苦过程
真正开始操作了，才知道这玩意儿多折腾人。客户那边确认了订单，开了信用证过来，银行通知我们收到。接下来就是安排生产、订舱、报关、发货。最紧张的就是发完货准备单据这个环节。
- 商业发票： 不能有错别字，金额要跟信用证一模一样，品名描述也得一致。
- 装箱单： 件数、毛重、净重，都得跟实际和报关单对上。
- 海运提单： 收货人、通知方、船名航次、装运港目的港，绝对不能错。有时候信用证还要求提单上显示特定的条款，比如“运费已付”或者“清洁已装船”。
- 保险单： 如果是CIF价，还得买保险。保险的种类、金额、生效日期，都得按信用证的要求来。
那段时间，我几乎是拿着放大镜在核对每一份单据。因为信用证里经常有些很细的要求，比如某个文件要一式几份，某个签字要手签不能复印等等。生怕哪个细节没注意到，到时候交单被挑出毛病。
交单和等待
好不容易把所有单据凑齐了，在信用证规定的交单期内，赶紧送到银行去。银行收到单据后，他们自己也要审核一遍，确认没问题了，再寄给国外的开证行。然后就是漫长的等待了。
心里那个忐忑，天天盼着银行通知说钱到了。有时候一等就是十天半个月。中间还真遇到过一次小麻烦，客户的开证行说我们的发票上的一个日期格式跟信用证要求的不完全一样，算是不符点。还好客户那边比较通融，跟银行确认接受不符点了，不然还得折腾一番。
第一次操作跟单信用证，真是身心俱疲。 感觉每个环节都得小心翼翼，跟走钢丝似的。后来操作多了，也就慢慢熟悉了套路，知道哪些地方容易出问题，提前做好准备。
现在回头看，跟单信用证虽然过程繁琐，规矩多，但在某些情况下，比如跟新客户或者风险较高的地区做生意，它确实提供了一层银行信用的保障。也不能完全依赖它，自己该做的风险控制，比如仔细审核信用证条款，严格按照要求制单，还是非常重要的。这玩意儿用好了是个工具，用不好就是个坑。
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